Désiré, Auguste Roustan (1873-1941), ancien élève à l'ENS fut longuement Professeur agrégé (sorti 1er en 1899) de philosophie avant d'être nommé Inspecteur général de l'instruction publique en 1929. Il fut même un temps, dans les années 1934, Directeur du cabinet du ministre de l'éducation nationale Aimé Berthod, dans les gouvernements Daladier puis Doumergue. Et partit à la retraite en 1938. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages, dont La Culture au cours de la vie aux éditions de l'Institut Pelman en 1930.
L'Institut Pelman "de gymnastique mentale" est parfaitement inconnu, de nos jours. Sa dernière adresse le situait boulevard Exelmans, et je me souviens de m'y être rendu en 1978, tandis que demeurant provisoirement à Paris à deux pas de là, je venais d'apprendre le décès du chanteur Claude François. Donc, cet Institut faisait partie de tout un ensemble ayant connu un franc succès entre les deux guerres et un peu au-delà : il s'agissait de l'une des nombreuses offres de "développement personnel" en vue l'amélioration de soi par correspondance, comme la très célèbre École universelle (également sise boulevard Exelmans) prétendant préparer à tous examens et concours, au Certificat d’Études primaires comme au concours d'Inspecteur primaire ou à celui de Commissaire de Police..., ou encore le Dynam Institut (rue d'Astorg), dont l'ambition était de rendre les hommes (et les femmes, à un degré moindre) physiquement et moralement forts, mais aussi les éditions Aubanel (Avignon). Et je passe sous silence les innombrables écoles de TSF, qui promettaient à leurs adhérents l'obtention d'un diplôme de "sous-ingénieur radio"...
Tout cela peut faire sourire, car aujourd'hui point n'est davantage besoin de développement personnel. BFR-TV et autres hautes écoles universelles de bon goût, de sens de la responsabilité, et de respect des utilisateurs suffisent à combler la majorité de nos concitoyens.
Bref, pour en revenir à Roustan, son ouvrage (déniché il y a une dizaine d'années dans une brocante manosquine) est relativement passionnant, et le chapitre que je mets en ligne - où la part belle est faite aux idées exprimées par Proust dans la fameuse préface de Suzanne et les Lys - devrait donner du grain à moudre aux quelques récalcitrants dont la télévision n'est pas l'unique source d'information... et de développement personnel, donc de culture.