La réputation médiatique du très prolifique Michel Onfray a quelque peu estompé le renommée d'un autre caennais, je veux parler de Pierre Villey (1879-1933), autre universitaire - mais lui, ancien normalien reçu premier à l'agrégation de lettres classiques - dont les travaux sur Montaigne, pourtant relativement anciens, n'ont pas été dépassés.
Mais tous ces évidents lauriers n'auraient rien de bien surprenant de la part d'un fils de la bourgeoisie - sinon que Villey était aveugle (plus exactement, avait sombré dans la cécité complète dès l'âge de quatre ans). Quand on songe seulement que pour mener à bien ses pénétrants travaux sur l'auteur des Essais, Villey dut commencer par traduire en Braille toute l’œuvre de l'ancien Maire de Bordeaux (avec les innombrables citations !), alors on se dit que cet homme décédé prématurément lors de la catastrophe ferroviaire dite de Saint-Élier⁽¹⁾, était doué d'une volonté dépassant toute imagination (Helen Keller, sourde, muette, aveugle, fut de la même trempe) et qui ne peut se comparer chez nous qu'à celle dont fit preuve le jeune Gaston Bachelard - qui, on s'en souvient, avant de devenir l'immense professeur que l'on sait, avait souvent dû, surnuméraire aux PTT, peser des lettres.
C'est pourquoi il m'a paru utile de tirer de l'oubli un texte de Villey dans lequel il se raconte un peu, et qui est extrait du fameux "Monde des aveugles", ouvrage dont la première parution date de 1914, et qui fut réédité à de nombreuses reprises. J'ajoute que pour l'essentiel, les travaux de Villey sont disponibles sur Gallica. Et qu'il est possible ainsi de mesurer la distance entre eux et ceux de son "rival" d'alors : j'ai nommé le Montaigne (paru en 1906) de Fortunat Strowski (1866-1952)⁽²⁾.

Alors que, sur les côtes normandes, les commémorations tapageuses vont bon train, je suis assuré que cette mise en ligne d'un texte d'Ernie Pyle (1900-1945), respectueux hommage à la mémoire des milliers de jeunes qui ont sacrifié leurs vies pour que les nôtres soient plus dignes (vain calcul, hélas*), fera beaucoup moins de bruit.
Correspondant de guerre ayant suivi les armées américaines sur de nombreux fronts - et lauréat du prestigieux prix Pulitzer - Pyle a péri le 18 avril 1945, sur l'île d'Okinawa, abattu par un sniper japonais. Auparavant, il avait suivi l'opération Overlord le 6 juin 1944. Et nous rapporte, dans le texte qui suit, le véritable capharnaüm qu'était le spectacle offert, si je puis dire, par la plage dite Omaha Beach aussitôt après l'assaut. Vision apocalyptique, sobrement restituée. [Rappel un mile = 1, 6 km]
* à cet égard, je note que Le Dauphiné "libéré" de ce 6 juin ne fait AUCUNE allusion aux cérémonies du 75e anniversaire. En particulier, il titre sa Une sur un évènement mondial : "Un ballon d'or à Grenoble !" (la lyonnaise Hegerberg qui a fait une brève halte dans la capitale des Alpes). Les propriétaires de ce quotidien "libéré" n'ont certainement jamais dû entendre parler de :
"Veuillez écouter tout d’abord quelques messages personnels : Les sanglots longs des violons de l’automne… Je répète… Les sanglots longs des violons de l’automne, blessent mon cœur d’une langueur monotone… Je répète… blessent mon cœur d’une langueur monotone".
Quelle pitié, et quelle indignation.