Demain, ils seront des hommes

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Charles Brunold (1893-1984), agrégé de sciences physiques et titulaire de deux doctorats d'État (philosophie-mathématiques) fut le second responsable de la Direction générale de l'enseignement secondaire : il succéda en effet à Gustave Monod (1945-1951). Or, l'on trouve sur le Net d'abondants renseignements concernant ce dernier, ce qui rend assez préoccupant l'assourdissant silence s’agissant de Brunold (qui "tint" la Direction générale de l'enseignement secondaire de 1952 à 1960) - exception faite de la notice "Maitron". C'est peut-être parce que, au rebours de l'enthousiasme effréné avec lequel certains célébrèrent "l'explosion scolaire", Charles Brunold qui estimait le niveau scolaire insuffisant dans l’enseignement secondaire, et peu probante la réussite au baccalauréat (pourtant particulièrement limitée, jusqu'autour des années soixante-dix) souhaitait, entre autres réformes, mettre en place deux baccalauréats, dont un seul conduirait automatiquement à l'accès aux études supérieures. Ce militant socialiste (SFIO) affirmé souhaitait également augmenter considérablement la part de l'enseignement technique - serpent de mer sur lequel nous achoppons encore aujourd'hui.
Porté par le ministre Marie, son projet de réforme fut, en 1952, repoussé par l'Assemblée nationale. Il faut dire que dans la place même, Brunold disposait de solides adversaires, à commencer par le recteur Jean Capelle...
Fils d'un cafetier de Tunis (où il naquit), Brunold était le parfait exemple de la méritocratie républicaine. Parti à la guerre alors qu'il était élève de l'ENS de Saint-Cloud (Cf. "Jeune lieutenant d'artillerie, pendant la première guerre mondiale..."), il en revint gravement atteint (TBC), et c'est pourquoi il réussit l'agrégation de sciences physiques, en 1920, dans la section "mutilés et réformés", ouverte à la fin du conflit.
Je note pour la petite histoire qu'il convola en justes noces, le... 3 août 1914, le jour même de la mobilisation générale, et que ce fut à Pressins (Isère), à quelques pas de l'endroit où je rédige ces lignes...
Auteur de nombreux manuels (maths spéc, physique...) et d'ouvrages de vulgarisation scientifique, il rédigea aussi une sorte de testament (Demain, ils seront des hommes, aspects divers du problème scolaire) que je considère d'un très grand intérêt ; mais malheureusement définitivement épuisé depuis fort longtemps. Puissent les "bonnes feuilles" que j'en publie ce quinze février - ironie de l'histoire, 58 ans jour pour jour après le premier Achevé d'imprimer - réparer un peu l'injustice faite à ce très grand esprit indépendant.

 

"Je dirai, sur cette question si délicate de l'Enseignement, ce que je pense à l'occasion de toute question actuelle. Tout doit, ou devrait, dépendre de l'idée que l'on peut se faire de l'homme, l'homme d'aujourd'hui, ou plutôt l'homme prochain, l'homme qui est en vous, mes chers Jeunes Gens, qui grandit et se forme en vous. Cette idée, où est-elle ? Si elle est, j'avoue ne pas la connaître. Est-elle le principe des programmes en vigueur ? Constitue-t-elle l'âme des méthodes ? Est-elle (si elle est) la lumière de ceux qui forment les professeurs ? Je le souhaite. Je l'espère. Mais elle n'est pas, si (comme quelques mauvais esprits le prétendent) notre enseignement participe de notre incertitude générale, et n'ose pas considérer qu'il s'agit de faire de vous des hommes prêts à affronter ce qui n'a jamais été, alors ne faut-il pas songer à cette réforme profonde dont je parlais tout à l'heure ?"

Paul Valéry, in Variété IV, Discours prononcé à l'occasion de la distribution des prix du collège de Sète, le 13 juillet 1935. Pléiade, Œuvres I, pp. 1435-1436

 

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Austerlitz

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Ce lourd pavé (350 pages) est plus que difficile à aborder. Il s'agit en effet d'un texte sans respiration, pourrait-on dire : pas de chapitres, pas même de paragraphes, pas de retours à la ligne... Et à l'intérieur duquel on se promène partout, dans l'espace comme dans le temps. C'est une quête haletante de soi, qui ressemble au vrai à la citation indiquée infra : pure pensée de percer l'obscurité qui nous entoure. Jacques Austerlitz [quel patronyme extraordinaire !] a échappé au nazisme, parce que ses parents ont émigré. Faisant jouer les ressorts d'une vaste culture (en particulier dans le domaine architectural), il s'interroge devant son interlocuteur - le rédacteur de l'ouvrage - sur son histoire et sur le sens de la vie. Ouvrage difficile à lire, mais en définitive étourdissant. Et comme, au passage, Sebald égratigne la BNF, en une expérience qui rejoint parfaitement la mienne, je ne résiste pas au plaisir de le citer encore, à cet égard...
NB : la "respiration" de l'ouvrage, on peut être tenté de la trouver dans les nombreux clichés qui ponctuent le récit, et qui s'accordent totalement avec lui. Rien à voir avec ce que l'on trouve dans le pitoyable L'usage de la photographie (2005), de Ernaux-Marie, ouvrage dont le prétexte est la hâte pour une vieille femme et son jeune amant, de se déshabiller pour copuler, dissertant péniblement, après, sur les linges intimes dont le sol de la chambre est jonché...

 

"Des animaux hébergés dans le Nocturama [jardin zoologique de l'Astridplein, à Anvers], il me reste sinon en mémoire les yeux étonnamment grands de certains, et leur regard fixe et pénétrant, propre aussi à ces peintres et philosophes qui tentent par la pure vision et la pure pensée de percer l'obscurité qui nous entoure"

W. G. Sebald

 

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Jude & Cie...

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Sans doute n'aurais-je pas, de moi-même, proposé à mes lecteurs un texte de Jean Sulivan (1913-1980), né Joseph-Marie Lemarchand. Et pour une raison définitive : je n'avais jamais entendu parler de ce prêtre, converti sur le tard à l'écriture. Je n'avais jamais entendu parler de lui, jusqu'au jour de cet été où j'ai découvert, en marge d'une longue lettre que m'avait jadis adressée un saint homme à la vérité, un authentique et discret résistant dans sa jeunesse, un des deux pôles moraux de mon adolescence, un article plein de sympathie, par lui consacré au dénommé Sulivan. Entraîné par cette recension pleine d'enthousiasme, j'ai tenu à me rendre compte par moi-même de ce que valait - à mes yeux - cet auteur, sur lequel, je dois l'avouer, je n'ai guère flashé, comme disent les jeunes. Mais au lecteur de se forger sa propre idée au sujet de ces êtres vivant un peu à l'écart du monde, dans un Paris plus ou moins rêvé, entre les 14e et 15e arrondissements ; et ce, à partir de deux textes que j'extrais du dernier ouvrage de Sulivan - dont quelques bonnes feuilles peuvent être consultées sur Gallica (BNF), car cet ouvrage y a "été numérisé dans le cadre du projet de numérisation des indisponibles" ; auxquels je joins, bien évidemment, ledit article...

 

"Dieu avait un plan sur les gens. C'était sa manière à elle de dire. On ne lui avait rien appris d'autre. Par exemple, tenez, moi quand je suis quelque part, la pauvreté s'installe. Elle avait fait un pauv' mariage qui n'avait pas tenu, elle avait gagné un peu d'argent pour guérir son fils, mais il était passé de l'autre côté, maintenant elle essayait de nouer les deux bouts. C'est comme ça qu'est Dieu avec moi. Pas besoin de savoir comment c'est possible ni de me croire sa petite chérie. Je suis ma nature, bon, je sécrète de l'espérance comme vous autres de la bile. Vous êtes-vous jamais demandé si vous ne manquez pas d'amour ?"Dieu avait un plan sur les gens. C'était sa manière à elle de dire. On ne lui avait rien appris d'autre. Par exemple, tenez, moi quand je suis quelque part, la pauvreté s'installe. Elle avait fait un pauv' mariage qui n'avait pas tenu, elle avait gagné un peu d'argent pour guérir son fils, mais il était passé de l'autre côté, maintenant elle essayait de nouer les deux bouts. C'est comme ça qu'est Dieu avec moi. Pas besoin de savoir comment c'est possible ni de me croire sa petite chérie. Je suis ma nature, bon, je sécrète de l'espérance comme vous autres de la bile. Vous êtes-vous jamais demandé si vous ne manquez pas d'amour ?

J. Sulivan

 

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