En ce début d'année 1915, Apollinaire, alors âgé de 35 ans, est en garnison à Nîmes depuis décembre, "une ville mélancolique et huguenote", selon lui.

La rencontre fortuite (en fait, pas si fortuite que ça) avec le texte de synthèse ("Trois grands pédagogues") du regretté Pierre Ferran (1930-1989), lequel magnifiait l’œuvre pédagogique de trois personnalités hors du commun, s'agissant du dévouement à la cause de l'enfant (Louis Meylan, Raymond Buyse, Célestin Freinet - que j'ai eu la chance de côtoyer à Vence) m'a conduit à élargir quelque peu son propos, sans prétendre, naturellement, à l'exhaustivité, tant la matière en ce domaine est étendue (ce qui manque, ce sont naturellement les bons ouvriers décidés à mettre en musique cette généreuse autant que magnifique partition). C'est pourquoi j'ai ajouté quelques considérations visant à honorer d'autres personnalités tout aussi dignes de figurer dans un panthéon, je veux parler d'Albert Thierry, tellement méconnu (et emporté, comme tant d'autres jeunes intelligences fauchées avant même la fleur de l'âge, dans l'épouvantable maelstrom de 14-18), de Gustave Monod - qui eut la chance, si j'ose dire, de revenir du front avec "seulement" une amputation, de Jean Vial (avec qui j'ai entretenu une correspondance), et enfin, de Roger Gal. Pour ce dernier, j'ai jugé qu'il était nécessaire de lui consacrer un fichier à part, car cet homme trop modeste - selon le mot de Monod - n'a pas obtenu, à mes yeux, la place qui lui revient. Je suis bien conscient de l'incomplétude d'un tel rassemblement. Je le propose seulement comme mien.