V. Images d'un temps passé (révolu ?)
Quoi qu'il en soit, la préface de l'ouvrage donne le ton. Encore une démonstration par l'absurde ! C'est pourquoi la célèbre phrase du triste sieur Lang, "nous passons de l'ombre à la lumière" me paraît devoir être surtout une cynique antiphrase, que de distingués sociologues ont savamment illutrée avec leur fameux "Le niveau monte". Tu parles, Charles ! Jette donc un oeil sur les classements Pisa !
Mais une autre question vient immédiatement à l'esprit, et elle est lancinante : serait-il politiquement correct, aujourd'hui, d'enseigner ainsi nos chères têtes blondes, sans heurter celles qui le sont moins ? La France doit-elle systématiquement avoir honte de son Histoire ? Sommes-nous condamnés à choisir entre le profil bas, et l'horrible sort infligé à Samuel Paty ?
5.1.- Une Préface
On a souvent critiqué, non sans raison, l'enseignement de l'histoire aux petits enfants qui viennent tout juste d'apprendre à lire au cours préparatoire. Mais nul ne conteste leur goût pour les images. Pourquoi, dès lors, ne pas tenter de leur offrir une "histoire en images" ? Si le "jargon historique" les dépasse sans aucun doute, il est vrai par contre que l'image, impressionnant vivement leur regard, demeure, bien souvent d'une manière ineffaçable, dans leur mémoire et permet de fixer plus sûrement les connaissances qui y sont associées.
Il fallait toutefois concevoir une Illustration qui réunît à la fois exactitude documentaire et valeur artistique. Grâce au séduisant talent d'André Galland, cette conception est ici réalisée d'une manière qui, nous en sommes persuadés, plaira aux élèves et aux maîtres. Toutes les gravures sont inspirées de documents, certaines même en sont la reproduction fidèle, chaque fois que ceux-ci pouvaient être mis directement à la portée d'enfants de sept ans. On trouvera d'ailleurs, au bas des pages, l'indication de nos "sources".
Comment utiliser ce petit album d'images historiques ? Son inspiration est tout entière contenue dans ce passage des Instructions officielles de 1945 : "On devra saisir toutes les occasions de ménager une large part à l'observation". La leçon d'histoire sera donc, avant tout, un exercice d'observation, une lecture d'image. Le maître pourra s'inspirer tout d'abord du plan d'observation sommaire que nous lui offrons. Mais tout son effort sera de diriger l'attention des élèves, dans l'ordre suggéré par ce plan, sur les divers aspects de l'image, de leur en faire découvrir tous les détails pour les leur expliquer ensuite. Partant de là, il complétera l'observation par un récit très simple. Pour terminer, on fera lire le texte de quelques lignes qui accompagne les gravures et on donnera le résumé à apprendre par coeur.
Ainsi, de belles images permettront de retenir ces "belles histoires" auxquelles se borne sagement l'ambition des Instructions officielles pour les élèves du cours élémentaire.
[L'image de couverture représente l'embarquement de Saint Louis pour la Croisade à Aigues-Mortes]
5.2.- Quelques "images"
Charles Martel
Les Croisades
Saint Louis
[Boualem Sansal, in Le Figaro du 22 août 2022]